Bartholo, tuteur de Rosine, veut épouser sa pupille. Très jaloux, il la surveille de près, cherchant à contrôler ses moindres faits et gestes. Dès le premier acte, Figaro dresse un portrait peu favorable du vieux médeçin : « C’est un beau gros, court, jeune vieillard, gris pommelé, rusé, blasé, qui guerre et furette et gronde et geint tout à la fois [...] Brutal, avare, amoureux et jaloux à l’excès de sa pupille, qui le hait à la mort ».