Marie Dorval est la grande comédienne du drame romantique. Elle crée les deux rôles les plus fameux du genre : Doña Sol dans Hernani de Victor Hugo (1830) et Kitty Bell dans Chatterton de Vigny (1835). Alfred de Vigny est son amant jusqu’en 1838, année de leur rupture. Leur correspondance témoigne d’une liaison passionnée et jalouse. Pendant un temps, Vigny fait suivre Marie Dorval par l’inspecteur Vidocq.