Jacques le fataliste n'a pas été publié du vivant de Diderot. La déambulation de Jacques et de son maître, les histoires dissymétriques de leurs amours, fournissent les éléments d'une interrogation, tout à la fois sociale, morale et métaphysique. Jacques le valet prouve qu'il est bien souvent, par son ingéniosité, le maître de son maître et devient une image de l'écrivain, de l'intellectuel, chargé d'amuser ses maîtres.