Thésée est un demi-dieu, fils à la fois du roi Égée et de Poséidon, tous deux unis la même nuit à sa mère Éthra. C'est un héros civilisateur et politique honoré surtout en Attique, la région d'Athènes. Rusé, courageux, séducteur mais oublieux, son histoire est celle de la conquête du pouvoir. Son combat le plus célèbre l'oppose au Minotaure en Crète. Il vainc grâce à l'amour d'Ariane, abandonnée cependant sur l'île de Naxos. Les Athéniens affirment l'avoir vu lors de la bataille de Marathon (490 av. J.-C.). Entre la mythologie et l'histoire, les frontières étaient floues sous l'Antiquité.

Amphore attribuée au groupe de Londres B 339. Athènes, vers 540 av. J.-C. Céramique attique à figures noires, rehauts rouges et blancs. Trouvée à Vulci (Étrurie).
BnF, Monnaies, Médailles et Antiques, De Ridder 227