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La vie de ce franciscain anglais de la famille des
comtes de Suffolk, nous est totalement obscure. Après avoir
étudié sans doute à Oxford, Paris et
Rome, il compose des sermons. Il rédige surtout, entre 1230
et 1240, le De proprietatibus rerum, daprès ses
propres observations mais aussi daprès ses lectures
dAristote,
Platon et Pline
lAncien.
Son ouvrage, oeuvre de vulgarisation conçue
pour la prédication, recueille un immense succès en
latin et en langue vernaculaire. Il est traduit du latin en français
en 1372 par Jean Corbechon sous le titre le Livre des
Propriétés des choses, à la demande du roi
Charles V. Parce quil offre une vue
densemble ordonnée de la connaissance du monde, il connaît
une fortune persistante, même au temps de limprimerie (vingt-quatre
éditions en français, seize en latin). |