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Né d’une famille riche, Jérôme
se rend à Rome vers douze ans et se passionne pour la
littérature classique, l’oeuvre de Virgile en particulier.
Il a pour maître le grammairien Donat. Baptisé en 365,
il séjourne à Aquilée, où il approfondit
ses connaissances en théologie.
Vers 373, à la suite d’une brouille avec
sa famille, il décide d’aller vivre en ermite au désert
de Chalcis en Syrie. Il apprend l’hébreu, renonce
aux lettres profanes, se consacre à l’exégèse et
se fait ordonner prêtre. Il commence à cette époque
à traduire les livres saints.
En 382, il est de retour à Rome et
chargé par le pape Damase d’établir un texte
officiel de l’ancienne version latine de la Bible.
Mais son rigorisme, sa défense de la vie monastique
et son dégoût du christianisme mondain suscitent contre lui
une vive opposition et il quitte Rome pour se fixer en
Palestine.
Il passe les trente dernières années
de sa vie, dans un monastère. Cette période est marquée
par une intense activité intellectuelle (traduction latine de la Bible,
commentaires sur l’Ancien et le Nouveau Testament).
Passionné, de nature violente et intraitable,
c’est par la perfection toute classique de son style et par l’ampleur
de sa science profane et sacrée qu’il étonne ses
contemporains. Sa traduction de la Bible prend au XIIIe siècle
le nom de Vulgate et est déclarée canonique
par le Concile de Trente (1545-1563). |
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Oeuvres Principales
