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Né dans les Ardennes en 1530, Christophe
de Savigny est vraisemblablement élevé par des
précepteurs qui lui enseignent le grec, l’hébreu, et toutes
les sciences de l’époque.
Vers 1565, il entre comme grand-maître de
la garde-robe dans la maison de Louis de Gonzague. Mais, bien
qu’il ait embrassé le métier des armes, il ne se mêle
jamais aux querelles civiles et religieuses et préfère se plonger
dans l’étude des belles-lettres.
Dès qu’il en a la possibilité, il prend
sa retraite et s’isole pour construire son « grand tableau accompli
de tous les arts libéraux, contenant brièvement et clairement,
par une singulière méthode de doctrine, une générale
et sommaire partition des dits arts, amassés et réduits en
ordre pour le soulagement et le profit de la jeunesse ». Ce tableau
systématique des connaissances humaines, dédié au
duc de Nevers, est un système encyclopédique original
antérieur à Bacon,
déployé comme une vaste arborescence où chaque discipline
construit son domaine et trouve sa place par une cascade de distinctions
successives. Dans cette vision prométhéenne de l’ensemble des
sciences, la théologie n’est plus qu’une subdivision des arts
libéraux spéciaux.
Christophe de Savigny meurt paisiblement dans
sa ville natale, à près de quatre-vingts ans, laissant une
oeuvre abondante. |