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Tous les savoirs du monde :
De l'humanisme au siècle des Lumières

[Les dossiers pédagogiques]

1. Le mouvement humaniste
2. Les grandes découvertes
3. De nouveaux systèmes de classement
4. Fondation des académies

[Sommaire du Cahier TSM]

4. La fondation des académies

Après avoir été des lieux bouillonnants de production du savoir, les universités européennes, au XVIe siècle, apparaissent totalement sclérosées, en marge de la vie intellectuelle. Les humanistes, qui écrivent pourtant volontiers des traités d’éducation, n’y enseignent guère. D’autant plus que les théories qu’ils soutiennent vont plutôt à l’encontre de celles reconnues par l’Université, prisonnière de la scolastique et hostile à toute idée nouvelle. Ils se réunissent donc entre érudits, remettant à l’honneur la libre discussion.

De ces assemblées vont naître les sociétés savantes et les académies, innovation de la Renaissance appelées à une grande fortune au XVIIe siècle.

L’un de ces cénacles a déjà été créé à Florence dans la deuxième moitié du XVe siècle, autour du néoplatonicien Marsile Ficin. Il est devenu, sous l’égide de Laurent de Médicis, protecteur et disciple du philosophe helléniste, la toute première Académie. D’autres voient le jour en Italie durant le XVIe siècle, avant d’apparaître en Angleterre et en France.

Le progrès technique de la Renaissance n’est pas relayé par les universités. Le mouvement scientifique naît et se développe hors de ses murs. La monarchie encourage la création de sociétés savantes en les officialisant :

  • fondation de la Société royale de Londres par Charles II (1662),
  • de l’Académie royale des sciences, en 1666, par Louis XIV,
  • de l’Académie de Berlin (1700) par Frédéric de Prusse.

Recherche et enseignement sont les deux missions de l’Académie des sciences, qui compte parmi ses membres des pensionnaires rémunérés, des associés indemnisés en jetons de présence et des élèves.

Premier journal scientifique, le Journal des Savants, qui paraît chaque semaine, doit faire connaître toutes les « nouvelles découvertes ». Deux mois seulement après sa première parution sort son pendant anglais, le Philosophical Transactions. Le savoir circule entre les académies européennes.

 

Le journal des savants
Paris, 1665
Paris, bibl. de l'Institut


Philosophical Transactions
Londres, 1665
Paris, Bibl. de l'Institut

 

1. Le mouvement humaniste
2. Les grandes découvertes
3. De nouveaux systèmes de classement
4. Fondation des académies

 
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