La mort de Louis XV va permettre à Voltaire de rentrer à Paris en 1778 à l’occasion de la création d'Irène à la Comédie-Française. Il s'installe dans l'hôtel du marquis de Villette qui a épousé sa fille adoptive.
Dès son arrivée, le Tout-Paris se rend à l'hôtel du marquis de Villette pour voir Voltaire. Le 30 mars 1778 il triomphe à l’Académie et à la Comédie-Française. Dans les rues de Paris, une foule l’entoure et suit son carrosse.