Représentés par deux traits parallèles issus d'une source figurée comme la bouche d'une urne, les fleuves sillonnent la terre comme les veines le corps humain et lui donnent vie.

Quatre grands fleuves naissent de la fontaine du Paradis (Gen., II, 10-15) pour resurgir, après un long parcours souterrain, aux sources que nous leur connaissons :

À côté de ces fleuves prestigieux, il en existe beaucoup d'autres, plus ou moins célèbres, tel le Jourdain né de deux sources, Jor et Dan. Le Danube, aux sept embouchures, s'avère le pendant occidental du Nil au point que certains ont fait de lui l'un des fleuves du Paradis. D'autres, plus locaux, sont connus seulement par les livres ou au contraire par l'expérience personnelle, ou encore par celle de voyageurs : la Seine, le Rhône, l'Elbe, l'Oder... Ici, la surreprésentation des fleuves de Germanie semble corroborer l'origine de la mappemonde.