La vielle est un instrument à cordes, dont l’origine remonte au Moyen-Age, les cordes sont reliées à une roue actionnée à l’aide d’une manivelle. « Les vielleuses des boulevards portent sur une gorge souillée un large cordon bleu, qui quelque fois a servi à une majesté. Ce cordon bleu leur sert de bandoulière. Ainsi les marques de dignité périssent en retournant à leur véritable emploi. » (Extrait de Le Tableau de Paris, Louis-Sébastien Mercier, "Les Savoyards", chap. CL, t. II)