Avec Grandville et Daumier, Gavarni fait partie des illustrateurs les plus prolixes de son temps. Il devient un aquarelliste de la mode en travaillant pour le journal La Mode. Balzac écrit des articles élogieux à son propos et le recommande au journal La Caricature en 1831. Il réalisera de nombreuses séries, dont une Physionomie de la population de Paris, et une série de lithographies consacrées à la populace de Londres, où il s’est rendu. À la fin de sa vie, il se retire à Auteuil où il décède en 1866.