Le 1^er août 1759, l'année même où paraît Candide, a lieu la bataille décisive de Minden, en Rhénanie-Westphalie. Après toute une série de défaites infligées à la France, les Prussiens et leurs alliés britanniques battent une nouvelle fois les armées françaises et autrichiennes. Le revers est sévère pour la France qui voit son influence sérieusement atteinte. Des conséquences directes adviennent dans les colonies françaises, en Amérique du Nord et en Inde, dont s'empare la Grande-Bretagne.