Cette bataille a eu lieu le 16 juin 1746, dans le cadre de la guerre de succession d'Autriche. Les Français alliés aux Espagnols sont défaits à Plaisance par les armées autrichiennes et piémontaises. La France et l’Espagne, qui occupaient la plaine du Pô, doivent se replier tandis que les Autrichiens envahissent la Provence. Cette représentation, au plus proche des combats, rappelle la "boucherie héroïque" à laquelle assiste Candide.