Les photographies d’Eugène Atget sont postérieures de quelques décennies à celles de Charles Marville qui, après la commande qui lui est faite en 1858, photographie les transformations de Paris pendant une vingtaine d’années.
La mise en scène des travaux est très différente chez les deux photographes. Alors qu’Atget privilégie le vide (élargissement de la rue Saint-Jacques 1908-1914) – les chantiers d’Atget ne montrent que des destructions, des débris, pas d’ouvriers au travail – Marville compose un tableau de travaux avec des spectateurs (percement de l’avenue de l’Opéra vers 1877) ou avec une échelle humaine (démolition du marché aux veaux), il montre le nouveau Paris émergeant des ruines. Atget travaille sur la disparition programmée, Marville sur la transformation avec un avant, un pendant et un après.