Parmi la multitude des gens pressés qui se bousculent dans les rues des grandes villes, un visage apparaît parfois pour disparaître aussitôt, englouti par la foule. C'est une vision fugitive qui s'évanouit en même temps qu'elle surgit, et ne laisse que l'impression d'un contour, d'une douceur ou d'une dureté, la forme d'un visage ou des yeux. Mais que fait-on émerger du flou des foules anonymes ? Cherche-t-on à saisir quelque chose ? Par leur fugacité même, ces impressions peuvent prendre un aspect fantastique. Des visages transformés, déformés, se révèlent pathétiques ou monstrueux, étonnent par leur malléabilité ou leur rigidité, soudain s'évanouissent et se perdent à jamais. Ces instants fugitifs, des artistes ont cherché à les saisir, revisitant le portrait par la mise en scène de visages qui apparaissent, se déforment, s'effacent, grâce aux ressources de la photographie ou de l'estampe.